Puis, en 1951, vint le billet d’une peseta. Un billet assez connu et le plus utilisé. 191 millions d’exemplaires furent émis. Ce fut l’avant-dernière peseta en papier.

Au recto du billet figure un portrait de Don Quichotte de la Manche, et au verso, nous voyons des éléments représentatifs de l’ingénieux hidalgo : casque, lance, bouclier, cuvette et livres ; des dessins également réalisés par Zuloaga.

Saviez-vous que ces dessins ont été réalisés par Zuloaga sur commande pour les décors d’un opéra ? Je vous raconte.

Nous remontons à 1918. C’est la belle histoire de trois amis : Winnaretta Singer, Manuel de Falla et Zuloaga.
Je vous plante le décor :

Qui était Winnaretta Singer ? Le nom « Singer » vous dit-il quelque chose ?

Winnaretta Singer est née à New York en 1865, héritière de la célèbre entreprise de machines à coudre Singer Corporation. Vous pouvez donc imaginer : elle était multimillionnaire.

Elle s’est mariée très jeune avec le prince Louis de Scey-Montvéliard, car Winnaretta recherchait avant tout la liberté que seul un mariage arrangé pouvait lui offrir. Cependant, tout le monde savait qu’elle était lesbienne, ce qu’elle ne cachait absolument pas, et l’Église catholique a décidé d’annuler son mariage.

Mais Winnaretta s’est remariée très rapidement avec le prince Edmond de Polignac. Pourquoi s’est-elle mariée alors qu’elle était lesbienne ? C’est très simple : parce qu’Edmond était également homosexuel et avait 30 ans de plus qu’elle. Bien sûr, ils n’ont pas eu d’enfants, mais ils étaient de très bons amis et ensemble, ils ont réussi à attirer tout l’art et la culture du monde à Paris. Elle est devenue une grande mécène, une sorte de sponsor de l’époque, et a investi toute sa fortune pour aider les artistes et subventionner des œuvres. C’est ainsi qu’elle a rencontré les meilleurs musiciens de son temps, parmi lesquels Manuel de Falla.

Saviez-vous que Winnaretta a également eu des relations avec de nombreuses femmes mariées ? On se souvient notamment du jour où le mari d’une de ses maîtresses a crié devant la porte de son hôtel particulier : « Si vous êtes la moitié de l’homme que vous croyez être, venez dehors et battez-vous avec moi ».

Winnaretta a appelé Manuel de Falla et lui a proposé de composer un opéra de chambre. Falla a composé l’opéra, basé sur le chapitre 26 de la deuxième partie de Don Quichotte. Il s’agissait d’une scène dans laquelle des marionnettistes représentaient une intrigue et Don Quichotte, qui, comme nous le savons, confondait fiction et réalité, dégainait son épée et commençait à donner des coups de sabre contre le théâtre et les marionnettes.

Le titre de cette œuvre vous est certainement familier. Elle s’intitulait « El retablo de maese Pedro » (Le Retable de Maître Pierre).

Saviez-vous que Falla a mis plus de 5 ans à l’écrire ?

Et quel est le lien avec Zuloaga dans tout cela ?

Manuel de Falla et Ignacio Zuloaga s’admiraient mutuellement en tant qu’artistes. Ils sont devenus des amis intimes et cette amitié les a encouragés à travailler ensemble sur un grand projet dans lequel la musique et la mise en scène étaient dirigées par les deux artistes. Falla s’est occupé de la musique et Zuloaga de la scénographie. Vous pouvez déjà imaginer quel était ce grand projet. Eh bien oui : « El retablo de maese Pedro ».

Zuloaga a réalisé de nombreux croquis, parmi lesquels le dessin de Don Quichotte portant le célèbre bassin de barbier, qui figure sur le billet d’une peseta de 1951.

Ainsi, le billet d’une peseta rendait un triple hommage aux artistes espagnols : d’une part, à Cervantes, d’autre part, à Zuloaga et, indirectement, à Falla, auteur de l’œuvre musicale. Et tout cela grâce à Winnareta Singer.